Francesco Cosimo Cassiano Morelli nacque il 6 ottobre 1732 a Imola, nella Legazione di Romagna dello Stato Pontificio. Suo padre, Domenico, era un capomastro originario di Torricella di Lugano che aveva sposato l’imolese Maria Vittoria Costa. Come lui, già dal Seicento numerosi operatori edili di quelle terre avevano preso a emigrare in Romagna ed in particolare nell'imolese. Il giovane Cosimo studiò presso i Gesuiti della chiesa di Sant'Agata e poi a Roma dove perfezionò le sue conoscenze di architettura antica e moderna. Contemporaneamente lavorava presso l'impresa del padre. Appena ventenne era al lavoro nei cantieri delle chiese di S.Macario e di Santa Maria dell'Ulivo a Imola, e alla Torre Civica ed al Palazzo del Comune di Massa Lombarda (Ra). Nel 1759 gli viene affidato il progetto di ristrutturazione del Duomo di Imola e qualche anno dopo il restauro del Palazzo Vescovile. La sua attività fu estremamente prolifica in ogni ambito architettonico. Nel campo dell’architettura ecclesiastica si occupò di cattedrali (Imola, Fermo), e di semplici chiese, come le numerose realizzate nella diocesi imolese, fra cui quella di S. Maria in Regola. A ciò vanno aggiunti i palazzi privati, in particolare quello per il papa, Palazzo Braschi a Roma, le architetture di pubblica utilità, come il nuovo Ospedale imolese, diversi ponti e numerosi teatri.

(Leonardo Bettocchi).