Profesionální loutkové divadlo v Českých Budějovicích bylo ustaveno z popudu nového komunistického režimu, uvnitř jehož struktur vykrystalizovalo rozhodnutí vybudovat síť loutkových divadel. Ta měla vzejít z dosavadních amatérských skupin. V říjnu 1949 zde byla založena Loutková scéna města České Budějovice jako pobočka Ústředního loutkového divadla. První představení Míček Flíček od Jana Malíka sehrála 9. listopadu 1949 v budově v Hradební ulici. Následující rok se osamostatnilo pod správou krajského národního výboru. Divadlo pokrývalo svou zájezdovou činností také širší region.

V roce 1960 se přejmenovalo na Jihočeské loutkové divadlo. Budova se ovšem na konci padesátých let nacházela v havarijním stavu, a protože se zde propadl strop,  byla v roce 1959 uzavřena. Její prostory se po opravě staly zkušebnou. Divadlo samo bylo několik let bez stálé scény. V roce 1965 mu byla divadlu do užívání budova bývalého kina Oko v Jeronýmově ulici, kde působilo jako Malé divadlo. Tam byl v roce 1985 provoz opět kvůli havarijnímu stavu budovy ukončen.  O rok později se vrátil do prostor v Hradební ulici. V roce 1990 ukončilo svou činnost.  V roce 1991 se do těchto zrenovovaných prostor vrátilo nově založené Divadlo M, které se později vrátilo k názvu Malé divadlo. V roce 2004 se stalo čtvrtou scénou Jihočeského divadla.

Jedná se o řadovou patrovou budovu bez výrazných artikulačních prvků v historickém centru Českých Budějovic s hladkou fasádou a jednokřídlými sytě červenými dveřmi v jejím středu. Nad nimi je vyvedena plechová deska s názvem Malé divadlo. Za vestibulem se pak vstupuje do malého sálu typu black box, ve kterém jsou na jedné straně šest schodišťových řad s polštáři na sezení pro diváky. Jevištní část je potažena černými závěsy a nad ní je zavěšena ocelová konstrukce pro světelnou techniku.

Prameny a literatura:  

Amatérské divadelní a loutkářské soubory Jihočeského kraje k Roku českého divadla. Čes. Budějovice: Kraj. kult. středisko, 1983. Nestr.

ŠMAUS, Zdeněk, ed. Malé divadlo-České Budějovice: 25 let: 1949-1974: [Sborník]. České Budějovice: Růže, 1974. 87, [1] s.

BEZDĚK, Zdeněk. Československá loutková divadla 1949/1969. 1. vyd. Praha: Divadelní ústav, 1973. 155, [5] s. Str. 45- 46.

Autor: Jan Purkert